火山灰が成分として使われている石鹸が何種類か出回っている。
その中のひとつを広告で初めて知った瞬間、
「桜島の火山灰をどうやって集めたんだろう？」
と思ってしまった。
だが、文面をよく見ると、原料は「桜島から降ってきた火山灰」ではなく、「シラス」だった。
シラスのことを「桜島の火山灰が降り積もってできた」と思っている人もいるようだが、じつはそうではない。
シラスの層は数十メートル以上、なかには１００メートルを超えるものもある。
こういった巨大なシラスの層は、人類が経験したことのない超巨大噴火により、ほぼ一瞬にして形成されたのである。
姶良カルデラができたときのことであり、まだ桜島は無かった。
だから、桜島にはシラスはほとんど見られない。
錦江湾の桜島以北にあたる「姶良カルデラ」が出来たのは、約２万９千年前のこと。桜島はその南端で、２万６千年前に誕生した。
その頃の桜島は、現在のような台形の山ではなく、北岳だけの円錐形の山だった。
桜島を この角度から見ると分かりやすい（写真をクリックして拡大して見てくださいませ）。右側の奥まっている部分が、その後の新たな火山活動で現れた南岳。
北岳の形成とは時差が大きく、南岳が出現したのは、４５００年前のこと。双子のように見えても、じつは、２万年以上も隔てた難産の末の兄弟なのだ。
ところで
「つかってみんしゃい」
↑ これ、鹿児島弁だと思ってしまってる人、けっこういるんじゃないですか？
ちがうんですけどねぇ・・・
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