鹿児島ふるさと便り♪

　天文館某所で待ち合わせて、高校の同期生Ｓ君・Ｋ君と久々に会った。

　Ｓ君とは、鹿児島にＵターンした頃連絡を取り、以後数回会っている。

　Ｕターン直後にＳ君と再会したときは、２０年を経て互いに変貌していたため、ぱっと見で相手を判断できず、何度もすれ違い、待ち合わせ地点付近をしばらく右往左往して、ようやく互いを確認できた。大笑である。

　今回は、このＳ君に間を取り持ってもらって、現在歯科技工士をしているＫ君と３０年振りに会うわけで、記憶の中にある彼の姿は２０代の若者のままで留まっている。還暦近くなった今、どんな姿になっているのか…。

　そんなことを思いつつ、約束の夕方６時より５分ほど前に待ち合わせ場所に到着した。辺りをキョロキョロしてみると、人待ちらしき人が何人かいて、その中には、どことなくＫ君に似た感じの人もいたので、声をかけてみようかとも思ったが、

　「待てよ」

　一瞬思いとどまった。

　真っ黒に日焼けした若者っぽいファッションに身を包んだ彼は、３０代後半くらいだ。これはどう考えても他人のそら似。

　鹿児島の青い空から降り注ぐ紫外線と猛烈な暑さを避け、空調の効いたビルの中にはいり、玄関のガラス越しに外の様子を見ながら、６時を待つことにした。

　約束の時間を３分過ぎた頃、Ｓ君の携帯を鳴らしてみると、電話に出た直後にビルの中に入ってきた。続いて現れたのは、なんとさっき見かけた若者！　

　１０年前にＳ君を見紛ったのは、肥大化して想像以上にオッサンになっていたためだったのだが、Ｋ君の場合は、その真逆！
　いやぁ…、まぁ見た目だけのことではありますが、いろんな年のとりかたがあるもんですねぇ（笑）

　相手をすぐに認識できなかったのはお互い様で、僕もそれなりに変貌しているからなのだが、これは僕の目線で書いているので、その点については、棚に上げておきます。　

　この夜は、まずＳ君行きつけの居酒屋『分家無邪気』に行き、ビールと焼き鳥を楽しんだ。
　この『分家無邪気』、天文館の北エリアにある店だが、白熊で有名な『天文館むじゃき』の「分家」なのかと思いきや、ルーツは全く別。
　※（「分家無邪気」と「天文館むじゃき」）で検索すると、そのあたりの事情が詳しくわかります。


　その次に足を運んだのが、僕がリピートしている『ジパング』っていう三姉妹で運営しているお店。
　パブなのかな？　ラウンジとかスナックとかいろんな呼称があるけど、検索してみても、どうも定義が曖昧みたい。
　この店を気に入っている理由は、雰囲気が良くて、いつも気楽に楽しく過ごせること。女性として三人三様の魅力があり、そこに加えて下の二人は大のお喋り好きで、こちらを退屈させない。褒め上手なので、行く度に良い気分にさせられる。
　入口から入ってくるお客を見ていると、皆が一番の得意客みたいな表情で楽しそうに入ってくる。たぶん「大切にされている」っていう思いがあるんだろうね。まだお付き合いの長くない僕にしても、すでにそうだし（笑）

　この夜は、Ｓ君もＫ君も楽しげでした。とくにＳ君は、ジャズ、ロック、ポップス、国内外、時代を問わず、幅広い音楽事情に精通する「音楽オタク振り」を発揮し、はじけまくってましたねぇ。
　
　

　　　Zipang ジパング
　　　鹿児島市山之口町10-8 大和ビル　4F
　　　電車通りから文化通りを南下し、最初の交差点を右折、そのまま真っ直ぐ進んで左手にあります。

　なかなか発見できなかった場合、お店に電話してみてください。
　　　　　099-223-6056



　その後向かったのがラーメン屋『まる錦 桃源』。

　出汁や食材にこだわったバランスの良い味が好きで、個人的には天文館でこれまで食べたベスト３に入る。
　この店と『ふくまん』『元斗好軒』、以上が、現在の同率一位。

　味の好みって時とともに変わるし、未体験のおいしい店も随時加わってくるわけで、「天文館ラーメンマップ」も次第に塗り替えられて行くんだけどね…。

　で、お腹も満足したあと三人は幸せな気分で解散したのでありました。

　ところで、Ｋ君の日焼けと若者のようなファッションの理由は、サーフィンだということがわかった。鹿児島県内や宮崎など、あちこちに出向いているということ。高校時代のおとなしかった彼からは、こういうアウトドアな活動は想像できなかったなぁ。

　旧友のこういう細かい近況を知ることができるのも、故郷に住む良さのひとつだよね。